Le Tout Puissant Mazembe a fait, le mercredi 22 mai 2024, un pas important vers le sacre de la 29e édition du championnat de la Ligue nationale de football (Linafoot). Le club noir et blanc a battu, dans son stade de la commune de Kamalondo à Lubumbashi, son rival de tous les temps, le FC Saint Eloi Lupopo, par 1 but à 0. C’était au terme d’un derby lushois tes disputé, comptant pour la 11e journée de Play-offs du championnat national.
Sorti du banc pour remplacer Philippe Kinzumbi, le buteur malien de Mazembe Fily Traoré à inscrit l’unique but de la partie à la 61e minute sur pénalty consécutif à une faute de main d’un défenseur de Lupopo dans sa surface de réparation. L’on note que des supporters de Lupopo ont tenté d’envahir l’aire de jeu lorsque le penalty a été accordé à Mazembe, provoquant un arrêt momentané de la partie.
Le calme est revenu et Traoré a exécuté la sentence, portant son compteur-but à 25 réalisations. Le jeune Malien est meilleur buteur du championnat, battant le record de l’ancien buteur des Corbeaux du Grand Katanga, Jackson Muleka (24 buts), actuellement à Beziktas en D1 Turque.
La veille en conférence de presse avant le match, l’entraîneur franco-sénégalais Lamine Ndiaye de Mazembe déclarait : « C’est un match spécial, nous le savons. Quand les deux équipes se rencontrent, le classement ne veut absolument plus rien dire. Ce derby arrive à un moment où les deux équipes ont besoin des points, donc, ce sera un match, comme à l’accoutumée, très disputé ». Cette rencontre a failli être reportée suite aux tensions, avant d’être maintenue à la date prévue.
Avec ce succès, Mazembe caracole en tête du Play-offs, bien lancé pour conserver le titre de champion du Congo. Les Corbeaux comptent 32 points à deux journées de la fin du championnat. Vainqueur de V.Club par 0 but à 1 le 19 mai 2024, Maniema Union garde la deuxième place au classement avec 26 points, devant Lupopo (24 points).
Martin E.
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