Plus d’un demi-siècle après, les Léopards retrouvent la phase finale de la Coupe du monde, grâce à leur victoire le 31 mars 2026 à Guadalajara au Mexique, face aux Jamaïcains (1-0). Le défenseur central Axel Tuanzebe a inscrit l’unique but de la partie dans la prolongation après un 0-0 à la fin du temps reglémentaire.
L’ex-Zaïre réécrit ainsi l’histoire dans le football avec cette qualification, étant en 1974 le premier pays subsaharien à valider sa qualification pour une phase finale du tournoi mondial du ballon rond. De Kakoko, Kidumu, Mayanga, Ndaya à Mbemba, Bakambu, Moutoussami, Wissa ; du Yougoslave Blagoje Vidinić au Français Sébastien Desabre ; du Zaïre à la République démocratique du Congo ; de Joseph-Désiré Mobutu à Félix-Antoine Tshisekedi. Cinquante-deux ans séparent ces deux générations qui ont désormais en commun la prouesse de se qualifier pour la phase finale de la Coupe du Monde.
Plus d’un demi-siècle après, les Léopards seront présents à la fête du football mondial qui aura lieu à partir du juin prochain aux États-Unis, Canada et Mexique.
Le chemin a été longue, clairsemé d’échecs et des désillusions. Qui ne se rappelle pas de ce match de 2017 au stade des Martyrs face à la Tunisie qui prive carrément la RDC d’une qualification à dix minutes du terme alors qu’elle menait 2-0. Qui oubliera cet autre revers (2-3) contre le Sénégal au stade des Martyrs alors qu’on menait toujours 2-0.
Pensée à la génération Mulunge de Florent Ibenge, celle de Biscotte Mbala, Lualua, Mputu, Nonda sous Claude Le Roy. Celle de l’épopée 1998 avec feu Watunda… Tous ont contribué à leur degré pour cette qualification historique. La RDC partage son groupe de la phase finale de la Coupe du monde avec le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan. En 1974, son groupe se composait du Brésil, de l’Ecosse et de l’ex-Yougoslavie qui avait infligé une punition de 9 buts à 0 aux joueurs de l’ex-Zaïre.
Infos.cd & Congo365.cd
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